В листьях мяты, кроме витамина С, содержится каротин, рутин и другие витамины. Главная ценность мяты определяется содержанием сложного эфирного масла, в состав которого входят ментол (спирт) и эфиры ментола уксусной и валериановой кислот.
Мята перечная имеет стебель высотой 15-60 см, ветвистый, четырехгранный. Верхушка стебля и его ответвления заканчиваются мутовчатыми соцветиями розовато-фиолетовой окраски. Цветки в соцветиях мелкие, цветение продолжается с июля до октября.
Окраска стеблей и листьев зависит от вида мяты, так как существуют две разновидности этого растения. Мята перечная черная имеет красно-бурые стебли и коричневатые листья. Мята белая имеет зеленую окраску листьев. В культуре распространена черная разновидность, имеющая более высокое содержание ментола.
Корневая система представлена горизонтальным ветвистым корневищем, которое располагается на глубине 10-15 см. Корни проникают на глубину до 100 см.
Плод мяты перечной – орешек, обратно-яйцевидной формы, черно-коричневого цвета, длиной 0,7 мм, шириной 0,5 мм. Семян образуется мало, они мелкие, яйцевидные.
Мята перечная – зимостойкое растение. Рост растений начинается рано весной, как только верхний слой почвы оттает на 5-7 см. Листья хорошо переносят заморозки до -5…-7 градусов. Всходы переносят кратковременные заморозки до -4…-6 градусов. Оптимальная температура для роста и развития растений составляет 18-22 градуса тепла.
Мята перечная предпочитает суглинистые и супесчаные почвы, с глинистой подпочвой, богатые гумусом. На почвах, содержащих большое количество азота, растение накапливает меньше эфирного масла. К влажности предъявляет высокие требования, так как корневая система залегает неглубоко. Можно выращивать ее на торфяниках, не годятся почвы заболоченные и склонные к заплыванию. Благодаря довольно мясистому и сочному корневищу может переносить кратковременный недостаток влаги в почве.
Высокие требования к свету мята перечная предъявляет при выращивании из семян в первый период. Затем, когда у растения образуется корневище, требовательность к интенсивности освещения снижается.
В средней полосе мята часто поражается грибными болезнями: ржавчиной и мучнистой росой. Признаком первой служат оранжевые вздутия, вторая проявляется в виде беловатого налета с обеих сторон листьев. В результате они быстро стареют и опадают. Единичные больные растения выкапывают и сжигают. При массовом поражении растений посадки полностью опрыскивают 2-3 раза настоем чеснока, лука, табака или чистотела. Также может быть использована хлорокись меди.
